Den 1. januar 2002 trådte de nye reglene i straffeloven, om strafferettslig utilregnelighet og særreaksjoner, i kraft. De tre særreaksjonene er forvaring, dom på overføring til tvunget psykisk helsevern og dom til tvunget omsorg.  

Forvaring idømmes tilregnelige lovovertredere som anses som særlig farlige, og der gjentakelsesfaren for ny, alvorlig kriminalitet anses som svært høy.

Personer som blir funnet å være strafferettslig utilregnelige kan idømmes dom på overføring til tvunget psykisk helsevern.  Dette er ikke en reaksjon definert som straff, da den som på handlingstiden var psykotisk eller bevisstløs ikke skal straffes (jfr. straffeloven § 20)

Den som er overført til tvunget psykisk helsevern, skal de første tre ukene ha døgnopphold i en institusjon. Den faglige ansvarlige bestemmer deretter hvordan det tvungne psykiske helsevernet til enhver tid skal gjennomføres. Ved avgjørelsen skal det legges vekt på hensynet til behandling av den domfelte, og særlig på behovet for å beskytte samfunnet mot faren for nye alvorlige lovbrudd.